Возвращаясь в свое поместье «Грозовой перевал», мистер Эрншо подбирает на ливерпульской улице мальчика-сироту. Так в доме появляется Хитклифф. Он находит пристанище и постепенно становится самым близким существом для юной Кэтрин, дочери хозяина. Дети проводят вместе все дни, их связь крепнет с каждым годом.
Однако дела в поместье идут плохо. Мистер Эрншо проматывает состояние, погряз в долгах и выпивке. Имение приходит в запустение. Повзрослевший Хитклифф вынужден остаться здесь, но теперь его положение больше похоже на слугу, чем на воспитанника.
Кэтрин тяготится суровой жизнью среди вересковых пустошей. Она жаждет иной доли. Когда богатый сосед Эдгар Линтон делает ей предложение, она соглашается. Случайно Хитклифф слышит, как она признается, что брак с ним, Хитклиффом, был бы для нее унижением. Сраженный этими словами, он бесследно исчезает из «Грозового перевала».
Проходят годы. Хитклифф возвращается — теперь он человек с деньгами и с холодной ненавистью в сердце. Он выкупает обветшавшее родовое гнездо Эрншо. И снова входит в жизнь Кэтрин, которая теперь замужем за Линтоном. Их встреча пробуждает старые, не угасшие чувства и открывает путь к новой буре.